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旧笔记小说网www.jiubiji.cc提供的《刺棠》80-100(第8/33页)
陆老这样的人，难道忘了不成？”
常照摇头：“我只是羡慕，却是不屑的。”
“他们既想要牺牲，我便成全他们，也借他们成全自己，有何不可？”
叶亭宴便重新倒酒，冲他微笑：“平年兄，你我道不同。”
帝举第三爵，众人起身，堂下吹《瑞木成文》。
常照有些惋惜地道：“竟是我看错了你，我本以为，你比我更甚，谁知那幅《丹霄踏碎》才是伪装，叶大人屠刀之下，藏的竟是仁心。”
叶亭宴随着堂上宋澜的动作举杯相庆，答道：“我也曾无数次问过自己，欲成大事，是否该舍弃一些东西？我也在泥淖中挣扎、徘徊，甚至自暴自弃过，可最终，我还是这么选了。”
常照仰头笑道：“‘看取莲花净，应知不染心’[1]，好一朵……”
他没有说完，忽而转头：“你知道吗，我忽然想明白了，当‘挣扎’生发的一刹那，就注定了你的选择——若非你从前就是这样的人，根本不会挣扎的，就像我一样。如若不然，你怎么会择‘蕖华’为号？”
“我第一次听到‘蕖华公子’的名号时，还是在靖和元年。扬州通判沈绥卖官鬻爵，搅得江南官场不得安宁。公子自北境而来，同沈绥成为诗友、把酒言欢，相交半月，竟生生劝得沈绥交出了贪腐官员的名单，兵不血刃地重洗了江南官场。朝廷不知，可扬州城内谁人不知？我未亲耳听见公子沿街布施时此起彼伏的称颂声，可却是万分好奇的——到底是什么样的人，敢以‘蕖华’自号？”
叶亭宴淡淡道：“平年兄过誉了。”
他面上不见半分骄矜自得之色，可常照却道：“如今我才知道，你确实当得起这个称号。可是亭宴啊，你这么傲气，却不知道自己这么傲气，落在旁人眼里，的确是非常非常、非常叫人……”
“哦？”叶亭宴依旧不卑不亢，有些无奈地打断他，“平年兄竟是厌恶我的。”
常照摇头：“我只是想得开——我一眼就能看见你的结果，蓬山此去无多路[2]，莲华败于泥垢，公子死于非命，照竟不能为你寻到第二条路。既然看见了这些，我为何要厌恶你、嫉妒你，今日来劝你与我同行，也不过是惺惺相惜罢了。”
他出言直白，几近诅咒，叶亭宴却毫不在意，笑容不改：“我承平年兄的情分，若有朝一日生死白骨，你我当为彼此敬一杯知交之酒。”
常照有些遗憾地与他碰盏：“自然。”
于是再无他言，朝会漫长而冗杂，前三爵奏完之后，太乐丞引《天下大定》之舞，随后四爵奏《嘉禾》《乾安》，皇帝去后，众人方才退席[3]。
叶亭宴自奉阳殿的长阶上拾级而下，常照没有再与他同行。
裴郗逆着人流找到他时，还多问了一句：“常大人竟与苏大人交好么？从前未见此二人往来过，前几日苏大人早朝后留于乾方殿，我还以为是他逼问皇后下落，如今看来却似不是。”
他口中的“苏大人”自然是落薇的兄长苏时予，自谷游山之变后，宋澜便派人围了苏氏府邸，苏时予进出都有侍卫跟随，落薇深知此事，怕有牵连，暂未与他联络。
苏时予知晓皇帝疑心，倒也不甚在意，每日只是兢兢业业地做着琼庭中的八品官——苏氏一门煊赫三代，落薇封后，为了不使群臣谏外戚之祸，苏时予从科考之后便有意避嫌，连同苏氏其他子侄，领的皆是清贵却不显赫的闲职。
他竟会突然与常照交好？
这念头在叶亭宴心中过了一过，二人从明光门出宫登舆，远离御街后，裴郗便开始絮絮同他说一些近日琐事，他似有似无地听着，直至对方道：“我今日又见到兄长了。”
叶亭宴脱口问道：“他今日也被调来使唤了么？”
语罢他才觉得不对。
马车当中只有他们两个人，他便不如平时谨慎。裴郗见他露馅，不免有些得意，开口言语，却带了几分苦涩：“他不让公子对我说，是么？”
皇太子尚还年少之时，朝中曾生过一场逆乱。
明帝登基前篡政的废太子自己都不知道，他曾有一名姬妾躲开了避子汤药，在流放途中生下过一个孩子。
不知是痴心恋慕太子，还是渴望权势，这女子带着孩子改嫁给宗室子弟，又在他成年后将一切和盘托出。这个孩子为报父仇，隐忍多年，终于篡了宗室兵权，入京朝贺时又打着“正统”之名发起了一场宫变。
宋泠少时甚至见过这位不知能否称为“皇叔”的人，隐约记得他眼瞳深邃、长发卷曲，似有些外族血脉，瞧着他的时候，目光总是飘得很远。
这位“皇叔”娶了越国公之女，联合各路人马逼宫，失败后被幽于诏狱，横剑自刎。越国公因此受到牵连，当年办过团圆夜宴的东山，逐渐荒废成如今的乱坟。
宋泠救下了与他情谊深厚的“皇叔”之子，将他送往幽州教养，在他临近成年之际，又亲自取了“错之”为字——或许在“皇叔”默许儿子与他亲近之时，便存了有朝一日盼他一救的心思。
裴郗有一位情同手足的表兄弟，是老越国公的后嗣，当年他也想要带他一起离开，只是找遍了皇庭也没有寻到他的踪迹，只得无奈作罢。
那日张素无坦白之际，他才想明白缘由。
是落薇求了父亲，在越国公抄家之际寻到他，可惜她晚了一步，张素无已净身入宫，万般无奈之下，落薇将他送入藏书阁中，嘱他勤学苦读，不可自暴自弃。
张素无也求过落薇寻找裴郗的踪迹，可惜他们当年便十分谨慎，救人之后抹去了一切可供探查的痕迹。
一切恰如他们怀揣着同样的秘密重逢之时，因为伪装太好，才窥不破对方的假面。
自从落薇出宫之后，一直是裴郗与出宫的张素无在丰乐楼中传递消息，你来我往之间，才暴露了彼此的身份。
或许就如同她所言，他们一定会重逢的。
“其实是我自己猜出来的，”裴郗冲他笑了笑，自顾道，“猜出来之后，我像今日一般诈了娘娘一次，她承认以后，我问她为何要救兄长，她说，当年东山拜月之时，曾经和兄长有过杯酒之谊。”
叶亭宴不由问：“她还说了什么？”
裴郗道：“她所言，与我问公子为何要救我时公子所言几无二致——斩草不除根的后果她听过太多太多，可她相信一些虚无缥缈的情谊、一些通行
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