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旧笔记小说网www.jiubiji.cc提供的《游戏主角被我操作日常》110-113(第3/7页)
后门。
他的心跳得有点快，绝不是因为做贼心虚，而是因为他的泰玛，他那匹忠实的灰雪花斑色阿帕卢萨马，和没有改稿地狱的自由未来，此刻就在马厩里静静等待。
干草和皮革的味道萦绕鼻尖，几盏油灯挂在柱子上，光圈在空中摇摇晃晃。查尔斯一路摸进马厩，目标明确。但，在即将触碰到门闩时，旁边隔栏的阴影里也一阵细微窸窣——是布料摩擦，夹杂金属扣环轻碰。
有人！
查尔斯的手顿在半空，猛地扭头。
昏暗中，一匹眼熟的荷兰温血马旁，立着一个更眼熟的背影。
仿佛也察觉到了不对，那身影顿住，极其缓慢地转过身来。
摇曳的油灯光勉强照亮了亚瑟·摩根轮廓分明的脸，以及他手边那个鼓鼓囊囊的包裹。而他的目光，同样不可避免地钉在了查尔斯肩上那个同样饱满、意图昭然的包袱上。
气氛死一般沉寂，空气仿佛凝固。两匹马不明所以地喷出几缕鼻息，衬得这份沉默震耳欲聋。
“查尔斯。”
亚瑟率先打破僵局，声音低沉平稳，如同当年在营地例行查马——“你也……出来看看马？”
查尔斯默默回视，嘴角扯出一个近乎狰狞的笑：“是啊，真巧。亚瑟。”
“嗯……马多。我来检查下情况。”亚瑟清了清嗓子，“我习惯这个点来。”
“我也是。”查尔斯点点头，“每天都这样。”
两人在狭窄昏暗的马厩里互相瞪视，像两头在独木桥相遇的公鹿，谁都不肯退让半步。空气中弥漫着心照不宣的背叛，和被对方撞破计划的浓烈尴尬。
他们都知道对方在撒谎，都知道对方想干什么，也都知道对方知道自己在撒谎。
就在这时，三楼那扇属于古斯和亚瑟的房间窗户吱呀一声。暖黄的灯光倾泻出来，勾勒出古斯·普莱尔的身影。
年轻人手里捏着一本书，大概是睡前读物《荷兰伯爵的遗产》，那张银币一样光洁的脸正带着不解，探头望向他们的方向。
那灯光不偏不倚地照亮了门口僵持的两人，以及他们肩上那无法忽视的、鼓胀的行囊。
古斯：“……”
亚瑟：“……”
查尔斯：“……”
计划败露，但仍可挽救！古斯孤身一人，哪怕飞下来，也只能逮住他们其中一个！
再者，即便亚瑟逃跑被抓现行……想必……总归……反正不会受到什么实质性的伤害！
所以，既然亚瑟铁定不会有事，那么，为什么不能是亚瑟被逮回去，而自己安然逃脱呢？
这不是背叛，这是策略。这是生存。这是一个在荒野中摸爬滚打这么多年的老手，是《野径与营地：户外生存与林野技艺完全指南》的技术顾问应有的判断力！
迅猛地，查尔斯抬起头，深吸一口气，用尽全身力气，朝古斯方向大吼：
“古斯·摩根！你的搭档！亚瑟·普莱尔——！要逃跑了——！”
112 ? 置业
◎“毕竟，咱们要过一辈子。”◎
壁炉火光摇曳, 映得起居室一隅暖黄明亮，一沓厚重的奶白色棉布纸摊在桌上：
《新路农场租赁及委托管理协议》
出租方：古斯·普莱尔，药剂师, 树下书坊所有者
承租方：苏珊·格里姆肖
租赁物：位于莱莫恩州，斯卡利特牧场县, 原阿伯丁猪场（现更名为新路农场），包含土地、主屋、附属建筑及现存农具（清单附后）。
用途：农业经营及相关居住需求等
承租方有权自行招募、管理农场工人, 进行日常耕作、畜牧及维护, 并享有产出之全部收益。承租方承担日常运营开销。
承租方有权雇佣必要的农场工人协助经营，并为其提供合理的住宿条件。承租方应保持土地的良好状态，进行必要的农业改良……
一只戴着红宝石金戒指的手按着纸张, 将它缓缓推向长桌对面。
“每年五块钱。”古斯轻描淡写地说, “格里姆肖女士，你觉得怎么样？”
对座的年长女人拾起协议, 就着壁炉跳跃的光线仔细端详。那双刻满岁月痕迹的手点数般摩挲过一行行条款字母，最终在租期那栏微微一顿——
“五块一年。”她重复, 抬眼望过来：“整整二十年。普莱尔先生，你这买卖……让人看不懂。”
“新路, 新的开始。对我们所有人都是。”古斯耸耸肩, “与其让这儿荒着, 或是落到不相干的人手里，不如交给能把它变成‘新路’的人。”
“刚好, 留下来的人总得有个地方落脚，一个能安顿下来、远离过去是非的地方。苏珊，我和亚瑟商量过了, 我们相信你。”
客厅里一时只剩下木柴燃烧的噼啪声。苏珊紧盯着那几页纸, 周遭几个女人盯着她, 压抑着兴奋的耳语声沙砾般摩擦着空气。连大叔也难得地挪开了仿佛长在嘴边的酒瓶，不断往这头张望，仿佛生怕错过什么决定命运的时刻。
“那么，这地方，”苏珊问，“你打算让我们用它……做些什么？”
古斯笑眯眯地一摊手：“签下之后，你就是这儿的老板了，苏珊。这是你要头疼的。我只关心每年收到我的五块钱。”
一抹久违的光彩，自曾经的营地大管家眼中亮起。
“那么……这儿先踏踏实实做个农场，接些零散活计。”她说道，“等过几年，等人们忘了这地方从前的晦气事，再琢磨别的。”
“翡翠牧场那么大，总有些琐碎事漏出来：农具、加工、货物中转。这样一来，这么多人聚在这儿也说得通了：农场管理、杂工、厨子……”她看向角落里一直沉默不语的利奥波德·施特劳斯，“会计师？”
施特劳斯神情复杂地推了推鼻梁上的眼镜。
“格里姆肖女士，这份安排对你们来说确实非常合适。但是……这样的生活，恐怕不是每个人都能适应。”他站起身，整理了一下衣襟，“圣丹尼斯那边，还有些……未竟的事务亟待我处理。商业上的机遇，相信各位能够理解。”
沉默忽然攫住整个房间。大叔打了个酒嗝，嘟囔道：“但我觉得挺不错的。有地方住，有活干，还不用成天提心吊胆，怕那些该死的平克顿狗……”
“施特劳斯先生。”苏珊眉头皱紧，“恐怕现在的圣丹尼斯不是个安全之地，尤其对我们这些人。”
施特劳斯摊开手：“也许正因为不安全，才有更多的……机会可寻。农场生活很安稳，但像我这样的人，骨子里还是更偏好去城市。”
“各位，多多保重。”这位曾经的帮派放债人走向门口，转身最后看了一眼壁炉旁这群曾经的同路人：
“这里……会成为一个很好的家。”
……
“……施特劳斯大概在圣丹尼斯找了新帮派。不过我没想到，基兰也要留下。”古斯说，“我以为他会跟我们走。真可惜，所有的马都喜欢他。”
夜色已深。暮色中关于新生活的喧嚣憧憬沉淀下来，只剩窗外夏虫不知疲倦的低鸣。几盏煤油灯稳定地燃烧着，桌前的亚瑟鼻腔里哼出一声短促的笑，铅笔尖继续在纸上沙沙移动。
“马喜欢为它们花心思的人，小子。别想偷懒，自己的马自己照顾。”
“我每天可都勤勤恳恳啊，甜心。它
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