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旧笔记小说网www.jiubiji.cc提供的《江湖群英录》250-255(第6/7页)
幽州城后，神武军主力暂时屯驻城外，仅有数千亲军入城肃清前朝余孽，直至城中情况稳定下来后，驻守在外的大军才会逐步入城。
从城内至城外，但凡有神武军士兵处，皆可听见众人热议 “王树跳城献敌首” 的壮举，“王树” 之名迅速传遍全军。
桑进听着这些议论，渐渐明白一件事，平北将军应玉树已 “死” 在世人的话本戏文中，如今归来的，只能是名不见经传的 “王树”。
为什麽是王树呢？
应无双这样问应玉树，想知道王树这个名字有何来源。
应玉树与应无双分立桌案两侧，隔着一幅舆图四目相对。
“不过是我随口胡诌的化名，玉字去了一点便成了‘王树’。”应玉树在离开北延时就清楚自己即将面对什麽，世上已无破衣卫，只有废旧立新的神武军。
她不能以平北将军应玉树的身份死而复生，更不能用应无双母亲的身份出现在神武军中谋取便利。
平北将军应玉树不仅死在了世人传唱的话本戏文中，更早在十多年前便死在了她自己的心里。
作为将领，应玉树辜负了三千破衣卫。作为母亲，应玉树抛弃了自己的女儿。她没有尽过应玉树作为将领和母亲的责任，便没有资格再用应玉树的身份出现在被她亏欠的人面前。
她去姓换名成为“王树”投效神武军，既是为了切断自己与应无双的母子关系，也是想重新开始。她在北延逃避了十六年，欠下的债早已还不清了，不能以真名示人实在算不上什麽代价。
此番归来，唯愿尽己所能偿还罪孽，能还一分是一分。
应无双轻声问她：“你……可有苦衷？”
应玉树，你可有不得已抛弃女儿、十六年对她的处境视而不见的苦衷？
面映射无双的提问，应玉树犹豫了很久，最终摇头：“没有。”
应无双听闻此言，心中反觉释然，追问道：“那你可想与我母子相认？”
应玉树摇了摇头，语气诚恳：“我未尽母亲之责，你无需尽女儿之孝。你是神武军的首领，我是追随你、为你效力的将士，仅此而已。”
“好。”应无双颔首。
恰如幽州之战时的默契，二人无需多言，便能理解彼此的心意。
话既说开，应无双向应玉树投去一记眼神，后者心领神会，绕过桌案，从对面走到了她身侧。
两人并肩而立，望着桌面上的舆图，应无双指尖落向信州，下令道：“你去信州，率兵攻取益州。”
“末将领命！”应玉树拱手行礼。
临走前，应无双叫住她，递给她一瓶治疗外伤的药膏。应玉树收下药膏，在城里养了近十天的伤，直到身上的皮外伤基本结痂愈合，才获得应无双的允准启程前往信州。
出发当日，神武军众将士将应玉树送到城外五里的地方就回去了，倒是桑进，硬是跟着她行了几十里路。
“行了，我就送到这，再往前便出幽州地界了。”桑进勒停马匹，略有些夸张地说道。
应玉树疑惑地看着桑进，问道：“你有话问我？”
幽州近万神武将士，唯有桑进与应玉树是旧识，然而两人以前的关系实属一般。在战场上可以交付生死的战友，私下里却算不上朋友，桑进甚至喜欢挑衅应玉树，被打服后又会很长一段时间绕着应玉树走。
因此，应玉树无法理解桑进今日为她送行的动机。
桑进沉吟片刻，望向应玉树腰间的弯刀，试探道：“我跟应将军打听过了，过去十六年里你都在北延，待遇还不错。你应该不缺钱为自己打造一杆好枪吧？还是说，你就喜欢之前的神凤枪？”
说到这，她顿了一下，坏笑道，“那你可拿不回来了，冯将军用起神凤枪来比你年轻时还要厉害。”
“我早就不用枪了，弯刀更称手。”应玉树低头握住马头弯刀的刀柄。
“不是弯刀更顺手，是你舞不动重达几十斤的铁枪了吧。”桑进目光锐利，紧盯着应玉树的眼睛。
旁人不清楚应玉树的实力，但她作为和应玉树切磋过上百回的刺头，没人比她更了解应玉树的真实水平。
攻城那日，应玉树展现出的实力根本无法和当初守卫北疆的平北将军相提并论。
应玉树直接否认：“没有这回事。”
桑进轻嗤一声，策马绕至她身侧：“嘴硬。那日你将我拽下马时我便察觉了，你的武功较之当年，差得远了。”
“那又如何？难不成你还惦记着与我切磋，只为赢我一次？”应玉树松开刀柄，坦然承认。
“倒不是为了这个，我只是想证实自己的猜测。”桑进摸了下鼻子，虽然应玉树的实力大不如前，但和她比起来还是绰绰有余。
“你说你也没老，正值壮年的时候怎麽实力还倒退了？该不会和我一样，贪于享乐，懈怠了好几年吧？”
“轻信屪贼后付出的代价而已，好歹命还在。”应玉树语气平淡，不肯多言。
十六年前肖守谦将她救回北延，命悬一线的她昏迷数十天，幸得见素医仙姜愔所救，耗费两年时间祛除体内余螙，又用了十四年的时间重新开始习武。
现在的她虽不如当年，但也不差，足以杀尽夏池国的屪贼。
说罢，应玉树一夹马腹，策马向南方赶去。
桑进望着那抹逐渐远去的身影，喃喃自语：“心虚逃了。定是懈怠了，偏又不好意思承认。”
第255章 生变
*
四月的风掠过原野，千万顷麦穗翻涌成金色麦浪。一名神武军驿卒骑着快马，自田边小径疾驰而过。
时至今日，神武军已将东边大半疆土收入囊中，北边妫州、幽州与北疆连为一体，南边齐州、全州、晋州、江陵及信州边南等地亦尽在其掌控之中。
神武军重建各地之间的驿站，南北消息传递极为迅速，幽州和齐州的两军战报皆可在一月内送达京城。
而西边的益州、肃州，以及东边腹地尚未被攻下的郑州、庆州、蓟州，此五州被神武军的领地阻隔，无法借官道传递讯息，致使双方消息滞涩，既难知晓彼此动向，亦无法相互驰援。
当捷报频传京城之际，消息闭塞的肃州云家与益州恭老王爷再也按捺不住。他们开春便派出的男探子，也终于在四月传回情报。
据男探子所言，神武军的主力集结于幽州、晋州，意图形成掎角之势，两面夹击，直取郑州、蓟州、齐州与庆州。
更令人惊骇的是，神武军攻打齐州时所用的霹雳火雷威力非常，坚如磐石的城墙在火雷的攻击下不堪一击，一日之内便能攻破城门。
男探子启程返回时，神武军尚未彻底攻下齐州，不过刚攻下行邑城。距离那时已经过去了一月，不出意外，神武军此刻已经顺利拿下齐州，准备继续向北推进攻克庆州。
神武军攻势如此迅猛，怎能不让人焦急？肃州云家和益州恭老王爷皆是忧心忡忡、寝食难安。
四月，益州恭老王爷应肃州悟昌城云家之邀，前往云家与其共商抵御神武军之策。
通常此类事宜可以派遣自己的男亲信代议，但局势危急，一旦东边疆土尽失，肃州与益州便将陷入任人宰割的境地。
因此，益州恭老王爷亲率五百亲兵奔赴肃州，与云家男家主云彭面谈；云家男家主亦出城相迎，设宴款待对方。
酒宴上，众男推
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