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旧笔记小说网www.jiubiji.cc提供的《清平梦华录》60-65(第22/23页)
了，朦胧的晨曦中下着小雨，远方有哭声依稀传来。
他坐起身，发现身上盖着项弦的外袍，正在一处敞厅之中，外头正有动静。斛律光入内，说：“萧大人。”
“项弦呢？”萧琨清醒少许，问。
“老爷在与知县相谈。”斛律光留下来负责照顾萧琨，以免再出意外。
萧琨走出敞厅，洞庭湖的洪水已退，伙伴们都不在。潮生与乌英纵去治疗百姓们；牧青山与宝音难得地结伴行动了一次，前去协助城防军队清理洪水后的废墟，救出被困的城民。
岳阳楼最高处，这里是洪水尚未浸没的区域，萧琨走上楼前平台，岳阳楼南北通敞，分别面朝洞庭湖与岳州城两个方向，城外湖水已恢复平静，城中则到处是倒塌的房屋与棚寮。
项弦在塌方的城墙下与刘知县相谈，萧琨便下了岳阳楼，踏着断木与泥泞涉过水坑，走向项弦。
项弦双目通红，十分疲惫。距离昨日傍晚的洪水已过一夜，岳州军民集体出动，辟出暂时的避难处以供无家可归的百姓们居住。幸好眼下仍是夏季，若是寒风凛冽的秋冬，后果简直不堪设想。
“我将以驱魔司名义上奏朝廷。”项弦说。
“那就有劳项大人了。”刘知县如释重负，毕竟防洪抗涝，乃是地方官政绩中极重要的一项，天灾面前，城墙被冲垮，最轻的处罚是降职，往重了追究可是要流放的。
项弦看了萧琨一眼，萧琨清楚这不能怪知县，也安抚了一番。
“好点了？”项弦问。
“嗯。”萧琨答道，“你呢？”
两人再一次落入湖中后便陷入了昏迷，最后被乌英纵捞起。萧琨醒来后看见项弦犹如变了个人般，往常的精气神一夜间就像消失了，取而代之的，则是眉目间的阴郁。
萧琨自己也很难受，他亲手杀了撒鸾。尽管他知道在当时的情况下自己必须这么做，但撒鸾之死，依旧给他留下了难以愈合的伤痛，宿命之下的无力，眼睁睁看着使命的破灭，令他心脏一阵一阵地作痛。
“还行。”项弦疲惫地出了口气，说，“当务之急，是解决岳州的问题，其他的回头再说罢。”
萧琨点了点头，两人环顾四周，走进被洪水浸没过的废墟中，设法协助救灾。
洞庭湖水涌入之际，外沿被山河社稷图临时抵挡，最严重的受灾区域是被冲塌的南城门，以及沿城中主道所延伸的两侧楼宇，大多为商铺与酒楼等地，民宅反而较少。
项弦与萧琨依旧身穿粗麻便服，与城中百姓服饰相似。萧琨见有倒塌的房屋，便快步上前，扛起梁柱，项弦过来搭手，两人齐心协力，将木柱挪开，放出里头被困的居民。
他们醒来见面后，彼此近乎没有对话。百姓不住道谢，项弦艰难道：“不……客气，你们倒是先快点出来啊！”
萧琨沉默片刻，与项弦对视，项弦又转而以肩抵着随时要塌下的一面墙，对视时，他们突然异口同声说：“对不起。”
接着又同时现出迷茫表情。
“你对不起什么？”萧琨道。
“我没有救回阿黄。”项弦说。
萧琨道：“我差点入魔了。”
“你就是固执。”项弦不悦道。
他们停下动作开始说话，被困的百姓又一起叫喊。
“别拿东西！”项弦朝底下人说，“都是身外之物，有什么比性命更重要？我们要放了！”
待被困之人忙不迭逃出，萧琨数“一二三”，两人同时撒手，墙壁彻底倒下，淤泥飞溅，洒了他们一头一身，狼狈不堪。
项弦道：“但我尽力了。”
萧琨正要解释，听见不远处有人在喊“救人啊——”，项弦只得转身快步过去。
那儿有一辆牛车，正卡在井里头，项弦朝里面看了眼，车夫扒在车上不停叫喊。
“来，我给你二两银子，”项弦说，“你演示一下，怎么才能把车给赶到井里？”
萧琨：“……”
车夫：“发大水！小哥！您行行好！”
项弦：“发大水也不可能把你的车给冲进井罢！不是都该冲上屋顶么？”
项弦垂下绳索，先是救上那车夫，又要救他的牛，萧琨只得下去把绳索缠住那牛，项弦又在上面吃力拉绳。
“谁也想不到。”萧琨说，“但这已是万幸。”
项弦拉动绳索，看着萧琨，萧琨只想解释，项弦却道：“让我一个人拉么？这是一头牛啊！”
萧琨回过神，当即上前协力。
两人一起救了车夫的牛，俱气喘吁吁，歇了好一会儿。项弦眼里那悲伤神色又回来了，说：“但我很难受，萧琨。”
这天清晨时项弦就起来了，他没有急着救灾，而是先朝乌英纵查问经过后，仔细复盘了一番，最大的问题在于，他们当时是否真如萧琨所言，须得分兵行动。但如果不分兵，甄岳只有死路一条，而当时周望明显正在炼化阿黄。
大伙儿一起行动的话，既救不了阿黄，还保不住这许多人的性命。当然，若老天眷顾，运气爆发，先救下阿黄再成功诛杀鲧魔，净化撒鸾，也并非全无可能。
只是事情既已发生，其他的预设就再不存在。
城中大道上，岳州望族王家的家兵也出来救灾了，王氏派出了他们的长子与萧琨、项弦见面。城中统计了伤亡报告，目前死亡与失踪的共计三千之数，唯独灾害所摧毁的房屋甚多。
项弦与萧琨全身满是淤泥，离开主干道。半日过后，城中逐渐恢复。
“今夜再歇一宿，”萧琨说，“明天就得回去了。”
“嗯。”项弦望着四处的积水，没有作声。
萧琨伸手要搭项弦的肩膀，项弦忽起念转身离开，萧琨便搭了个空，但项弦注意到了他这个动作，复又过来，与他抱了下，权当对彼此的安慰与鼓励。
城中另一面，苍狼以硕大的躯体顶开破损的木屋，那是岳州城的陋巷区，内里住了不少乞丐，洪水涌来时，此地乱搭的棚寮受害至为严重。
牧青山依次从里头把人拖出，有鼻息的扶到一旁，已死之人则抱到主路上，盖上麻布，留待官府处理。
苍狼注视牧青山出出进进，问：“还有么？”
牧青山答道：“坚持不住了？”
宝音的声音道：“我肩膀扭着了。”
牧青山转身进了陋巷深处，拖着一根断裂的木柱出来，苍狼侧过头，以脖颈抵住木柱，支撑在塌方区域，暂且令其稳定。
苍狼松了口气，变幻为人形。一番忙碌后，宝音也十分狼狈，上身的白色里衣全是泥迹。
“在这儿等。”牧青山说，“我再进去检查一次，免得还有人不能吭声。”
宝音：“我陪你。”
宝音跟随牧青山进入陋巷深处，两侧都是被洪水冲垮的屋寮。牧青山四处张望，继而以耳朵开始倾听，眉头微蹙，辨认风中是否还有活人的呻吟声。
“喂。”宝音说。
牧青山：“？”
牧青山转头，宝音想了想，摸出一枚玉扳指，递给牧青山。
牧青山不明所以：“什么？”
“给你。”
宝音竟有点紧张，手中摊着玉扳指。牧青山不接，宝音仍执拗地递着，不愿将礼物收回。
牧青山充满迟疑，一手将伸未伸，宝音终于等不及，拉起他的手，
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